O Padre, che ascolti quanti si accordano nel chiederti qualunque cosa nel nome del tuo Figlio, donaci un cuore e uno spirito nuovo, perché ci rendiamo sensibili alla sorte di ogni fratello secondo il comandamento dell’amore, compendio di tutta la legge. Per Cristo nostro Signore. Amen.

15«Se il tuo fratello commetterà una colpa contro di te, va’ e ammoniscilo fra te e lui solo; se ti ascolterà, avrai guadagnato il tuo fratello; ¹⁶se non ascolterà, prendi ancora con te una o due persone, perché ogni cosa sia risolta sulla parola di due o tre testimoni. ¹⁷Se poi non ascolterà costoro, dillo alla comunità; e se non ascolterà neanche la comunità, sia per te come il pagano e il pubblicano. ¹⁸In verità io vi dico: tutto quello che legherete sulla terra sarà legato in cielo, e tutto quello che scioglierete sulla terra sarà sciolto in cielo. ¹⁹In verità vi dico ancora: se due di voi sulla terra si metteranno d’accordo per chiedere qualunque cosa, il Padre mio che è nei cieli gliela concederà. ²⁰Perché dove sono due o tre riuniti nel mio nome, lì sono io in mezzo a loro».

Organizzando le parole di Gesù in cinque grandi sermoni, il Vangelo di Matteo imita i cinque libri del Pentateuco e presenta la Buona Novella del Regno come una Nuova Legge.

Il brano del vangelo di questa domenica fa parte del discorso ecclesiale (cap. 18) che è suddiviso in quattro parti: “la grandezza del Regno” (vv. 1-11); “la pecora smarrita” (vv. 12-14); “la correzione fraterna” (vv. 15-20); “la parabola del servo spietato” (vv. 21-35).

Questo capitolo raccoglie le diverse parole di Gesù intorno alla vita comunitaria, mettendo al centro la cura pastorale verso i più piccoli, gli emarginati, che possono essere scandalizzati da quello che vedono all’interno della comunità in termini di ambizione, di superiorità. Ma presenta anche l’insegnamento del perdono, che è la legge su cui si edifica la chiesa (parabola del Signore misericordioso e del servo spietato), nel quale Matteo evidenzia il clima spirituale che dovrebbe regnare tra i discepoli e quindi nella comunità cristiana, se vuole essere veramente alla sequela del suo Signore.

Le istruzioni contenute nel Testo seguono la parabola della pecora smarrita che presenta l’interesse e l’attenzione di Dio nei confronti di ogni uomo, anche se peccatore. Dio non dimentica nessuno, ogni persona è oggetto del suo amore. Come il pastore non abbandona, ma va alla ricerca della pecora smarrita, così è Dio. 

Anche il cristiano, sulla base di questo comportamento di Dio, è chiamato a prendersi cura del fratello. L’amore al fratello è il mandato del nostro essere Chiesa, del nostro far vivere, nelle relazioni umane, il cuore nuovo e lo spirito nuovo, doni del Cristo risorto.

I passi che vengono attuati per recuperare il fratello alla comunione ecclesiale vanno dunque letti e interpretati alla luce dei vv. 12-14, come traduzione ecclesiale del desiderio di Dio di cercare e salvare la pecora smarrita. 

Bisogna partire dal perdono, che è senza dubbio l’elemento centrale, se si tiene conto del collegamento di questo brano con quello successivo.

Attingendo alla tradizione mosaica, la comunità matteana aveva una prassi ben precisa da seguire nei confronti di chi all’interno della comunità compiva un’azione riprovevole. Si tratta di una prassi graduale e rispettosa della dignità di colui che ha compiuto il peccato.

La prima fase di questa prassi è la correzione. Il verbo “correggere” ha molta importanza nel Pentateuco (cfr. Lv 19,17). Tale prassi si ispira al comandamento dell’amore verso il prossimo e all’aiuto da dare anche a coloro che commettono degli errori.

La prima cosa importante sottolineata da Matteo è che colui che commette una colpa è un fratello. Dire fratello vuol dire che ogni persona che incontriamo, che ci vive accanto, che amiamo o che amiamo un po’ meno è un nostro fratello. Dire fratello è sinonimo di relazione con lui, una relazione che nasce da un cuore nuovo e uno Spirito nuovo, doni del Signore risorto ai suoi discepoli, e a noi Chiesa.

La colpa di cui si parla, non è una liberazione della persona, del fratello. Non è quella condizione per la quale un uomo si esclude o si autoesclude dalla fraternità della comunità cristiana. Ciò non basta per rompere la relazione, la fraternità. 

La colpa o peccare, dice il testo greco, significa in origine «sbagliare il centro, fallire». È il fallire totale, in un ordine terribile, verso se stessi, verso il prossimo, verso il mondo, verso Dio. Ciò significa che la colpa, il peccato è la condizione di separazione dell’uomo da Dio. Il peccato è la rottura di un rapporto, di una relazione. Ecco perché Gesù dice: “va’”; “ammoniscilo”, in greco èlenxon che letteralmente significa «convincere», cioè rendere edotto, mostrare con prove convincenti il torto a chi è in errore. Cioè, va’ da lui, recupera la relazione, tienila viva.

Il versetto usa il verbo “guadagnare”. È un verbo che rimanda a un orizzonte e a un dinamismo pasquale. Il verbo greco corrispondente ricorre poco nei Vangeli. Nei sinottici è comunque presente negli annunci di passione. Riferendoci al solo Matteo, lo incontriamo nelle condizioni della sequela che segnano e prolungano nella vita del discepolo il primo annuncio della passione. “Quale vantaggio avrà l’uomo se guadagnerà il mondo intero, e poi perderà la propria anima?” (Mt 16, 26).

Il dono dell’altro non è una realtà già acquisita, ma va sempre di nuovo “guadagnata”, proprio a partire, o meglio attraversando quelle lacerazioni che maggiormente la compromettono e ne offuscano il volto. Diversamente, noi tagliamo i ponti, mettiamo in cattiva luce.

L’ascolto di cui si parla è un costruire fraternità e non evitare i conflitti. L’ascolto è riguadagnare delle relazioni pacificate dentro le tensioni che inevitabilmente si creano. Attraverso i tempi della parola, della correzione, del perdono, della preghiera, delle ricerca dello smarrito, della cura delle debolezze, della pazienza con cui si è disposti ad attendere le maturazioni anche graduali dei fratelli e delle sorelle.

Anche se l’ascolto richiede una sua gradualità, la vita spesso ti porta a una certa durezza di cuore, a non essere capaci di ascolto. Questo particolare o seconda fase, è più seria e anch’essa attinge al diritto mosaico: due testimoni vengono chiamati in causa. La motivazione di due testimoni è perché il peccato sia riconosciuto in modo autorevole e affinché il colpevole si renda conto della gravità della propria situazione. Non si tratta però di un processo ma di dare più efficacia alla correzione.

L’Evangelista ci mostra un crescendo nell’esercizio della carità. C’è una ammonizione: un riprendere l’altro in quanto fratello. Poi, ancora, c’è una assunzione di questa condizione e quindi la necessità di una comunità cristiana che vigila, che assume e coglie come la colpa di uno non sia solo la colpa di un fratello, ma come la sua condizione sia in realtà la condizione di tutti, che viene assunta. E poi c’è l’espressione massima della carità, rappresentata dall’assemblea.

La condizione di coloro che non ascoltano la misericordia che Dio usa attraverso l’assemblea è quella di pubblicano e di pagano, che sono le persone per le quali Gesù ha scelto di dare la sua vita. Ci si meraviglia di questo Gesù che va tra i pagani, di questo Gesù che mangia con i pubblicani e le prostitute. Il “sia per te come un pagano e un pubblicano” non permette alla chiesa di dire: finalmente posso escludere qualcuno, posso esercitare il potere di escludere qualcuno. Al contrario, la condizione di chi non ascolta è la condizione di chi pone la chiesa in una situazione di maggiore missionarietà.

Matteo qui annota un particolare interessante. Abbiamo già visto in Mt 16,19 (cfr. Lc 22,32; Gv 21,15-19), il potere di perdonare dato a Pietro; in Gv 20,23, questo stesso potere viene dato agli apostoli. 

Ora, Gesù rivolgendosi alla comunità, consegna il potere di perdonare: “tutto quello che legherete sopra la terra sarà legato anche in cielo e tutto quello che scioglierete sopra la terra sarà sciolto anche in cielo”. 

Non stiamo parlando dello stesso potere conferito a Pietro e agli Apostoli ma quello della correzione fraterna conferita a tutta la comunità cristiana. Infatti appare l’importanza della riconciliazione e l’enorme responsabilità della comunità nel suo modo di trattare i membri. Cioè quel perdono racchiuso nell’intimo delle coscienze.

II potere di “legare e sciogliere” (ebraico: ‘asar sarah) che per i rabbini si applicava particolarmente all’interpretazione della Legge antica, per i discepoli di Cristo si eserciterà anche nell’intimo delle coscienze, per sciogliere i tormentosi legami che legano il peccatore a Satana.

Il verbo “legare” significa che lo legherete di più a voi, non lo lascerete andare, avrete nei suoi confronti un atteggiamento ancora più materno come chiesa. I peccatori vanno tenuti più legati ancora a noi, più sotto la nostra protezione, più sotto la nostra maternità, la nostra paternità.

Il Signore invita la sua chiesa ad essere madre che lega a sé o scioglie da sé. Il legare non vuol dire impedire, il legare vuol dire stringere a sé. E lo sciogliere vuol dire essere libero da ogni legame. Quindi la chiesa è chiamata a legare o sciogliere un rapporto, con i fratelli e le sorelle, che è finalizzato all’annuncio della salvezza.

L’accento non è tanto sulla preghiera comune, quanto sulla preghiera concorde (letteralmente sinfonica da synphonèin che significa appunto accordarsi, uno stare in armonia), una preghiera cioè in sintonia con il cuore stesso di Dio: ciò che tu chiedi è ciò che io voglio per te. L’accordarsi è chiedere secondo il cuore di Dio: chiedere secondo quello che è Dio stesso. Quando la preghiera è concorde nel desiderio dei cuori, allora è aperta alla volontà di Dio. . Quando uniamo le nostre diversità nella preghiera, allora celebriamo nella nostra umile esperienza umana l’infinita bellezza del mistero dell’Amore.

Nel presente contesto la preghiera è suggerita dalla sollecitudine per i fratelli erranti, e ha come scopo la loro conversione e la sua riammissione nella comunità. Viene anche indicato un numero: due. Esso è il numero di quanti si raccolgono in preghiera concorde nel nome di Gesù, ma saranno anche coloro che sono chiamati in causa nel cammino di conversione del fratello o della sorella.

Il Signore non dice: ’Dove almeno due o tre..’, come a dire che la dimensione di Chiesa debba necessariamente essere numericamente elevata. Ma dice: ‘Dove due o tre..’: e cioè, la condizione della sua presenza è l’essere in due o tre, la dimensione di Chiesa è quella dei due o tre. 

Però, una condizione che supera l’altra è che la preghiera va fatta nel suo nome, come garanzia presso il Padre.

Gesù dice che lui è il centro, l’asse della comunità e, come tale, insieme alla comunità prega il Padre, affinché conceda il dono del ritorno del fratello che si è escluso.

La forza della preghiera comunitaria dipende dalla presenza di Cristo che unisce tra di loro nel suo nome i fratelli, i quali hanno aderito alla sua parola e alla sua persona e sono partecipi della stessa fede in lui. Una frase simile si trova anche nel rabbinismo: «Se due stanno insieme e in mezzo a loro ci sono le parole della Torah, in mezzo a loro sta la Shekinàh (Dio)» (Abôt 3,2). La differenza sta nel fatto che il vincolo che unisce i discepoli non sono le parole della legge, ma la persona del Cristo risuscitato, nel quale Dio si rende presente in mezzo a loro.

Quale modello di mondo, di comunità e di Chiesa propongo, mediante il mio esempio, alla mia famiglia?

All’interno della mia comunità, del mio gruppo, della mia famiglia, la correzione fraterna è una “scusa” per imporre il mio potere o il mio punto di vista? oppure rappresenta un’esigenza di comunione?

Come uso il potere di perdonare che Gesù conferisce?

Uso pazienza, attenzione verso i più piccoli, gli emarginati?

Di fronte al male dell’altro che cosa faccio? Rimango indifferente? Disprezzo? Cerco di intervenire? E se intervengo come lo faccio? Per sfogarmi o per aiutare l’altro?

La mia preghiera è al centro della correzione fraterna? Riconosco che Gesù è l’asse della mia vita, della mia comunità?

Venite, cantiamo al Signore,

acclamiamo la roccia della nostra salvezza.

Accostiamoci a lui per rendergli grazie,

a lui acclamiamo con canti di gioia.

Entrate: prostràti, adoriamo,

in ginocchio davanti al Signore che ci ha fatti.

È lui il nostro Dio

e noi il popolo del suo pascolo,

il gregge che egli conduce.

Se ascoltaste oggi la sua voce!

«Non indurite il cuore come a Merìba,

come nel giorno di Massa nel deserto,

dove mi tentarono i vostri padri:

mi misero alla prova

pur avendo visto le mie opere». (Sal 94).

La preghiera è dono di riconciliazione. Sia per tutti il punto di partenza per una accoglienza fraterna e un amore verso tutti.